최경환 자유한국당 의원이 박근혜 정부 장관 시절 국정원 특수활동비를 받았다는 의혹에 휩싸여 곧 검찰 조사를 받은 예정이다.

17일 사정당국에 따르면 서울중앙지검 특수3부(양석조 부장검사)는 국정원 특활비 1억여원을 건네받은 의혹과 관련해 조만간 최 의원에게 소환을 통보할 계획인 것으로 알려졌다.

검찰은 국정원이 청와대에 특활비를 상납한 의혹을 수사하던 중 최 의원에게도 돈을 건넨 정황을 포착했다.

이헌수 전 국정원 기획조정실장이 이병기 전 국정원장의 승인을 얻어 최 의원에게 1억원을 전달했다고 진술했으며 이를 입증할 증빙 자료도 제출한 것으로 전해졌다.

이병기 전 원장도 2014년 10월경 당시 경제부총리 겸 기재부 장관이던 최 의원에게 1억원을 전달하겠다는 이 전 실장의 보고를 승인했다는 취지의 '자수서'를 검찰에 낸 것으로 알려졌다.

이 전 원장은 당시 야권 국회의원들이 국정원 특활비의 축소를 요구해 대응을 도울 적임자로 최 의원을 선택했다고 배경을 설명했다.

최 의원이 예산 편성권을 쥔 정부 책임자일 뿐만 아니라, 새누리당 원내대표 출신으로 '실세' 소리를 듣던 친박 핵심 의원인 만큼 동료 의원들에게 입김을 불어넣을 수 있다는 것도 고려했다는 점이다.

검찰은 국정원이 예산 편의를 바라며 일종의 로비 개념으로 최 의원에게 특활비를 건넨 만큼, 이는 대가성을 지닌 뇌물에 해당한다고 보고 있다.

또한 최 의원에게 특활비를 전달했다는 내용이 기재된 국정원 회계장부 등 관련 자료도 확보해 사실관계를 면밀히 확인 중이다.

한편 최 의원 측은 국정원 특활비를 받은 적이 없다고 의혹을 강력히 부인하고 있다.

서울시정일보 박찬정기자 ckswjd206@naver.com