문재인 대통령이 27일 경남 밀양 화재로 37명의 사망자를 낸 참사 현장을 찾아 “정부가 안전한 나라를 다짐하고 있는데도 참사가 거듭돼 참담한 심정”이라며 “국민께 참으로 송구스러운 심정”이라고 안타까움을 전했다.

문 대통령은 이날 오전 밀양에 도착해 합동분향소를 방문한 데 이어 사고현장인 세종병원을 찾아 밀양소방서장과 밀양시장으로부터 브리핑을 받은 뒤 "참사가 거듭돼 참으로 참담하고 또 마음이 아프다"며 “향후 화재 안전관리가 강화될 수 있도록 정부 차원의 대책을 세우겠다”고 강조했다.

문 대통령은 우선 희생자들의 명복과 유가족 및 밀양시민들에게 위로를 전한 뒤 “이번 화재사고는 지난번 제천 화재사고와 양상이 다른 것 같다. 이번에는 소방대원들이 비교적 빨리 출동하고, 초기대응에 나서 화재가 2층 위로 올라가는 것을 막았다”고 평가했다.

다만 그는 “그럼에도 유독가스나 연기 때문에 질식해 돌아가신 분들이 발생했다”며 “고령환자나 중환자들이 많아 자력으로 탈출하기가 어려웠던 것이 원인인 것 같다”고 지적했다.

문 대통령은 건물 안전관리 체계와 관련해 "요양병원과 성격상 큰 차이가 없는 데도 요양병원과 일반병원은 스프링클러나 화재방재 시설의 규제에서 차이가 있고, 바닥면적이나 건물의 연면적에 따라 안전관리 업무에 차이가 난다"고 지적했다.

그러면서 "건물을 이용하는 이용자 상황에 따라서 안전관리 의무가 제대로 부과돼야 할 것으로 보인다"며 "화재 관련 안전관리를 강화하고, (또) 현실화할 수 있도록 점검을 확실히 하는 것도 필요하다"고 강조했다.

아울러 문 대통령은 "그 과정에서 건물주의 부담이 늘어나는 부분에 대해서는 세제 등을 통해 가급적 지원할 수 있도록 정부가 대책을 세울 기회가 있을 것"이라고 밝혔다.

또 그는 "돌아가신 분들의 경우에는 사인을 확인하기 위한 검안 절차를 마쳐야 입관을 할 수 있고, 장례식장을 확보해야 장례 치를 수 있다"며 "사후 여러 지원도 중요하다"고 말했다.

이어 문 대통령은 "그런 지원을 위해 이번에는 보건복지부가 중앙수습본부를 맡고, 행정안전부가 사고수습지원본부를 맡았다"며 "밀양시가 양 부처를 비롯해 정부 부처와 긴밀히 협력해서 사후 조치에서도 유가족들이 안타까운 마음을 갖지 않도록 최선을 다해주기 바란다"고 당부했다.

한편 문 대통령은 "병원 안에 있는 환자를 피신시키고 이송하는 과정에서 밀양시민들이 많은 도움을 주셨는데 밀양시민께도 다시 한 번 감사드린다"고 덧붙였다.

서울시정일보 고정화 기자 mekab3477@naver.com