이번 시험은 수리온의 영하 32도 저온 운용능력을 실 환경에서 검증하기 위해 실시되었으며 알래스카에서 50여 회의 비행시험을 거쳐 총 121개의 시험항목에 대한 테스트를 성공적으로 완료했다.
이번 비행시험을 위해 수리온을 경남 사천에서 분해하여 인천공항까지 육로로 이동한 후 대형수송기로 알래스카 페어뱅크스까지 약 6,500 마일을 공중운송한 후 현지에서 재조립하여 비행시험을 실시하였다.
방위사업청 KHP사업단 윤종연 부장은 “국내 무기체계 개발역사상 처음으로 실시된 수리온 해외 저온시험의 성공은 6개월에 걸쳐 관련 기관의 의견수렴, 시험항목 및 방법 설정 등 사전 치밀한 준비와 계획을 바탕으로 시험실시간 한국인 특유의 뚝심과 과감한 도전정신이 빚어낸 결과”라고 말하면서, “알래스카의 페어뱅크스 공항은 많은 해외업체들이 시험장소로 활용하는 세계적인 저온시험 장소이나 시험 초기(1월초)에 현지의 이상고온 현상으로 시험 진행에 어려움이 많았지만, 기상조건이 충족되는 지역을 찾아 북동쪽으로 160여 Km를 이동하여 악조건과 위험을 무릅쓰고 세계 어느 나라도 성취하지 못한 성공적인 시험을 완료하였다”고 이번 시험의 성공에 특별한 의미를 부여하였다.
이번 수리온 저온비행시험의 성공적인 종료로 수리온의 성능에 대해 제기되었던 일부 의혹이 완벽히 해소되었고, 혹한에서의 검증된 성능과 안전성으로 수리온은 세계적인 명품헬기로 자리매김할 것으로 예상된다.
향후 방위사업청은 이번의 시험결과를 토대로 영하 23도까지 운용이 제한되었던 수리온의 운용범위를 영하 32도까지 확대할 계획이다.
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