[서울시정일보 황문권 기자] 과학기술정보통신부는 2021년 한 해 동안 우리나라 공공 및 민간영역에서 수행된 연구개발활동 현황을 조사·분석한 “연구개발활동조사 결과”를 발표했다.

이번 조사는 연구개발활동을 수행중인 공공연구기관, 대학, 기업 등 총 73,326개 기관을 대상으로 연구개발비 및 연구개발 인력 현황에 대해 경제협력개발기구 지침에 따라 실시했다.

2021년 우리나라의 총 연구개발비는 102조 1,352억원으로 전년대비 9조 636억원이 증가해 처음으로 100조원 시대를 열게 됐고 국내총생산 대비 연구개발비 비중은 4.96%로 이스라엘에 이어 세계 2위권 수준을 유지했다.

우리나라의 연구개발 투자는 기업 등 민간부분에 의해 주도되고 있었으며 민간·외국에서 투자한 금액은 78조 403억원으로 전체 총 연구개발비의 76.4%를 차지하는 것으로 조사됐다.

연구개발 단계별 연구개발비를 살펴보면, 기초연구에 15조 1,002억원, 응용연구에 21조 4,704억원, 개발연구에 65조 5,647억원을 투자한 것으로 나타나 개발연구를 중심으로 연구활동이 이루어지고 있었으며 주요국 대비 기초연구가 차지하는 비중은 미국, 일본과 비슷하고 프랑스, 영국에 비해서는 낮은 수준을 유지하고 있었다.

2021년 우리나라의 총 연구원 수는 586,666명, 상근상당 연구원 수는 470,728명으로 상근상당 연구원 수는 중국, 미국, 일본에 이은 세계 4위권 으로 조사됐고 경제활동 인구 천 명당 연구원은 16.7명, 인구 천 명당 연구원 수는 9.1명으로 모두 세계 1위 수준을 유지하고 있었다.

기업에서 수행한 연구개발활동 현황을 살펴보면, 기업 전체에서 수행한 연구개발비는 80조 8,076억원으로 전체 연구 개발비의 79.1%를 차지하고 있었으며 연구인력은 429,465명으로 전체 연구원의 73.2%를 차지하고 있었다.

특히 매출액 상위 10개 기업의 경우 기업 전체 연구개발비의 47.1%, 기업 전체 연구원의 20.1%를 점유하고 있어 연구개발활동이 상위기업에 편중되어 있었고 상위 10개 기업의 경우 연구개발비는 매년 증가하는 것으로 조사됐다.

이번 조사에서는 2017년 처음으로 연구개발을 수행한 기업을 대상으로 5년간 정부 연구개발 지원에 따른 자체투자 및 연구인력 변동 등에 대한 영향 분석을 별도로 실시했으며 그 결과 정부 연구개발사업을 수행한 기업의 자체 부담 연구개발비 증가율은 2.57%로 그렇지 않은 기업에 비해 2.2%p 높은 것으로 조사됐고 연구인력 증가율도 높은 것으로 나타나 정부의 연구개발 지원이 기업 자체 연구개발 투자에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인 됐다.