이중 진료환자수 중 남성이 12만 7000명, 여성이 2만명으로 남성이 여성에 비해 6배 많았다.
‘알코올성 간질환’으로 인한 전체 진료환자를 성별 및 연령대별로 살펴보면 남성 중에서는 50대(4만 2000명, 32.6%), 40대(3만 1000명, 24.5%), 60대(2만 3000명, 18.2%) 순으로 많았고, 여성은 50대(6000명, 28.4%), 40대(5000명, 25.9%), 30대(4000명, 18.1%) 순이었다.
‘알코올성 간질환’ 환자를 성별·연령별 분포를 통해 분석한 결과, 50대 중년 남성이 전체의 28.2%로 가장 큰 비중을 차지한 것으로 나타났다.
‘알코올성 간질환’ 세부 상병을 살펴보면 남성은 알코올성 지방간(3만 9000명, 30.4%), 알코올성 간염(3만 2000명, 25.1%), 알코올성 간경화(1만 9000명, 15.0%) 순으로 많았고, 이러한 경향은 여성도 동일했다.
특히, 남성의 경우 연령이 높아질수록 알코올성 지방간은 감소하고, 중증 만성질환인 알코올성 간경화가 증가하는 것으로 나타났다.
다음은 최종원 국민건강보험 일산병원 소화기내과 교수가 밝힌 ‘알코올성 간질환’의 원인과 치료법, 예방법 등이다.
◆ ‘알코올성 간질환’이란?
알코올성 간질환은 과다한 음주로 인해 발생하는 간질환을 의미하며 알코올성 지방간, 알코올성 간염, 알코올성 간경변증으로 구분된다.
◆ ‘알코올성 간질환’의 원인은?
알코올성 간질환은 과도한 음주가 원인이다. 과도한 음주라는 것은 개인에 따른 유전적인 차이, 남녀 성별, 기타 만성간질환 여부에 따라 차이가 있지만, 성인 남성의 경우 매일 40-80g, 소주로는 240-480mL를 마실 경우에 알코올성 간질환이 발생할 가능성이 높다.
여성의 경우에도 남성보다 적은 양의 음주로도 알코올성 간질환이 발생할 가능성이 높아진다.
◆ ‘알코올성 간질환’의 증상은?
알코올성 간질환 중 알코올성 지방간은 대개 증상이 없으며 초음파 검사에서 지방간이 확인돼 진단된다. 알코올성 간염은 증상이 없이 혈액검사로만 간기능 이상이 확인되는 경미한 상태부터 간부전에 의한 사망까지 다양하게 나타날 수 있다.
알코올성 간질환으로 간부전까지 진행할 경우에는 간비대, 복수, 간성혼수, 위식도 출혈과 같은 증상이 나타날 수 있다.
◆ 50대 중년 남성 환자가 많은 이유는?
50대 중년 남성 환자가 많은 이유는 이전부터 마시던 음주에 의한 영향이 50대에 나타나고 있기 때문이라 할 수 있다.
◆ ‘알코올성 간질환’의 치료법은?
알코올성 간질환의 치료에서 가장 중요한 것은 금주다. 금주 이외에 치료적으로 효과적인 약제는 없다. 부신피질호르몬, 펜톡시필린 등의 약제가 간혹 사용되기도 한다.
간경변증까지 진행돼 내과 치료가 불가능한 경우에는 간이식을 통해 치료할 수 있는데 이식 전에 최소한 6개월간 금주를 해야 이식 수술 후 음주로 간기능이 다시 나빠지는 것을 예방할 수 있다.
◆ ‘알코올성 간질환’의 예방 및 관리요령은?
알코올성 간질환의 예방에서 가장 중요한 것은 금주와 절주다.
알코올성 지방간의 경우에 대부분 가역적으로 음주를 중단하면 4~6주 내에 정상으로 돌아온다. 알코올성 간염도 음주를 중단하거나 적게 마시면 생존율이 상승한다.
하지만 음주로 인한 알코올성 간염이 반복적으로 일어나게 되면 비가역적인 손상으로 인해 간경변증으로 진행돼 회복이 어렵게 된다.
영양 관리도 중요하며, 영양상태가 좋지 않을 경우에 음주로 인한 간손상이 더 심해진다. 심한 알코올성 간염 환자에서 감염은 가장 흔한 사인 중 하나이다.
만성 음주력이 있는 환자는 세균, 곰팡이, 바이러스에 대한 면역이 감소하므로 주의하여야 한다. 심한 알코올성 간염 환자는 근육위축이 발생할 수 있어 간단한 운동으로 근육을 단련할 필요가 있다.
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