환경부와 국립환경과학원은 올해 3~6월 가동을 중단했던 전국 5기 노후 석탄발전소의 대기질 영향을 분석한 결과, 충남지역에서 초미세먼지 농도 개선 효과가 컸다고 발표했다.

 국립환경과학원이 충남에서 초미세먼지 농도를 실측한 결과, 이번 가동 중단기간의 충남지역 초미세먼지 농도가 2015년과 2016년 3~6월 평균치 비해 24.1%인 7㎍/㎥가 감소한 것으로 나타났다.

 석탄발전소 가동 중단에 따른 초미세먼지 농도 저감효과는 충남지역 최대 영향지점인 보령에서 6.2%인 1.4㎍/㎥으로 감소했다. 이 지역의 단기간 가동중단에 따른 초미세먼지의 감소 효과는 일 최대 18.7%, 시간 최대 15.7% 감소로 나타났다.

 노후석탄 화력발전소 가동 중단으로 저감된 초미세먼지는 충남 487톤, 경남 474톤, 강원 94톤으로, 총 1,055톤의 초미세먼지가 줄었다. 또한, 2016년 발전량당 온실가스 배출계수를 적용하여 분석한 결과, 온실가스 531만 5천 톤이 저감된 것으로 분석됐다.

 배출량 저감으로 인한 사회적비용 감소 효과는 초미세먼지 2,922억 원, 온실가스 2,232억 원 등 총 5,154억 원으로 추정된다. 가동 중지된 5기 노후 석탄발전소의 국가 배출량 자료와 실시간 굴뚝원격감시시스템의 측정 자료를 활용하여 산정됐다.

 직접 배출되는 초미세먼지와 2차 생성 초미세먼지를 유발하는 생성물질을 동시에 분석했다.
올해 3~6월의 경우, 전년대비 강수일수, 강수량이 급증하여 초미세먼지 농도의 개선에 유리한 기상여건 형성된 것으로 파악됐다.

 모델링 결과, 노후발전소 가동중단에 따른 충남 최대영향지점의 초미세먼지 평균농도의 개선효과는 1.4㎍/㎥이었다.

 단기간의 효과는 평균농도 개선효과 보다 큰 시간최대 25.7㎍/㎥, 일 최대 7.1㎍/㎥ 감소로 분석됐다.

 경남지역 농도는 최대영향지점에서 평균 0.3㎍/㎥, 일 최대 1.7㎍/㎥, 시간 최대 4.7㎍/㎥ 감소했으며, 강원지역은 최대영향지점에서 평균 0.2㎍/㎥, 일 최대 2.3㎍/㎥, 시간 최대 7.1㎍/㎥ 감소효과가 있었다.

 한편, 전년도 노후 석탄화력발전소 가동중단 효과와 비교한 결과, 충남 최대영향지점에서 동기간 농도 개선효과가 시간최대 2017년 9.5㎍/m3에서 2018년 16.0㎍/m3로 증가했다. 이는 2017년부터 시행된 미세먼지 대책에 따른 누적 배출 삭감량 증가와 유리한 기상여건 조성 등의 영향으로 추정된다.

 김정수 국립환경과학원 기후대기연구부장은 “이번 조사는 최대영향지점의 초미세먼지 개선효과를 분석한 결과며, 지난해에 이어 노후 석탄화력발전의 가동중단은 미세먼지의 단기간 고농도 사례를 관리하는데 특히 효과적임을 재확인하는데 의의가 있다”라며, “초미세먼지 개선을 위해서는 발전소를 비롯한 모든 배출원의 배출량을 감축하는 노력이 필요하다”라고 말했다.