세종대로 사거리에서 흥인지문 교차로 구간을 오가는 종로 중앙버스전용차로(BRT)가 이달 31일 개통된다. 이에 따라 서울 망우·왕산로에서 도심을 거쳐 경인·마포로까지 중앙버스전용차로로 달릴 수 있게 된다.

서울시는 지난 9월에 공사를 시작한 종로 중앙버스전용차로 2.8km 구간이 개통되면 버스 속도가 지금의 시속 13.5km에서 17.7km로 30% 빨라질 것으로 예상하고 있다.

종로 중앙버스전용차로 구간에는 이용 수요·지하철역과의 환승 편의성·기존 버스정류장 위치 등을 고려해 외곽방향 8개소, 도심방향 7개소 등 15개소의 정류소를 신설했다. 

중앙버스 정류소와 연결되는 횡단보도와 종로구청 입구 교차로에는 모든 방향으로 건널 수 있도록 횡단보도를 기존 'ㄷ'자에서 'ㅁ'자 형태로 개선했다.

중앙버스전용차로 설치와 함께 종로2가 교차로에도 좌회전 신호(종로→삼일대로·남산1호 터널 방향)를 신설했다. 종로1가 교차로에 집중되던 남대문로 방향 좌회전 차량을 분산하기 위해서다.

세종대로 사거리 광화문에서 강북삼성병원 방향으로 되돌아오는 유턴이 없어지고, 서울시의회 앞에서 유턴할 수 있다.

동묘앞역 부근은 창신길 진입을 위한 교차로와 유턴이 신설됐다. 일반차량 우회경로가 약 600m 줄어들고, 창신동 봉제공장으로 향하는 오토바이도 바로 진입할 수 있다. 

종로중앙버스전용차로 개통과 함께 노선도 조정돼 사전 확인이 반드시 필요하다. 종로를 지나는 서울버스 5개 노선(471, 710, 405, 701, 9401번)은 9월15일부터 을지로, 청계천로, 율곡로 등을 이용하고 있다.

경기버스 7개 노선(1005-1, 5500-1, 5500-2, 9000, 9000-1A, 9000-1, 9000-2번)은 을지로 2가 교차로에서 좌회전해 을지로를 이용하도록 조정한다. 

서울시는 노선 변경사항을 서울특별시 교통정보센터 홈페이지, 서울특별시청 홈페이지 등을 통해 공지하고 있다. 현장에도 입간판을 설치해 노선 및 정류소 정차 위치 변경 등을 안내할 예정이다.

종로중앙버스전용차로 개통 후에도 교통여건, 노선별 이용객수 등을 지속적으로 모니터링하고 필요한 경우 노선조정 등을 추가적으로 검토해 시민 불편을 최소화할 계획이다. 

종로중앙버스전용차로 설치는 도심 교통체계를 대중교통·자전거·보행의 녹색교통 중심으로 전환하는 시작점이다. 내년에는 종로 남측에 자전거전용차로를 설치할 예정이다. 

서울시는 중앙버스전용차로 개통 이후에도 주요 교차로에 현장 교통관리원을 배치해 시민들의 불편을 최소화할 예정이다. 모니터링을 통해 신호를 최적화하는 등 교통 정체를 해소해 나가고 미비점을 보완해 나갈 계획이다.

고홍석 서울시 도시교통본부장은 "종로 중앙버스전용차로 설치는 도심 교통체계를 대중교통·자전거·보행 등 녹색 교통 중심으로 전환하는 시작점"이라며 "종로에 이어 내년에는 동작대로, 한남대로 등으로 중앙버스전용차로를 확대하겠다"고 밝혔다.

서울시정일보 손수영 기자 hmk0697@naver.com